The Beast Player Erin

 

Regresamos en esta ocasión a hacer honor al blog con un anime muy poco conocido pero que promete una buena experiencia y un buen entretenimiento. De la misma forma, en este blog hablábamos hace unas semanas de la escritora y etnóloga Nahoko Uehashi, escritora de fantasía y profesora de antropología que dota sus historias de un tono casi etnográfico. Con Moribito, El Guardián del Espíritu Sagrado, la adaptación al anime ofrecía una primera aproximación a esta gran obra mezclando fantasía, acción, batalla y política a un nivel sumamente satisfactorio; en cambio, para la serie que ahora nos ocupa, el drama y la fantasía son los puntos centrales a considerar.

   Erin The Beat Player (Kemono no Souja Erin, 2009) es una serie de 50 episodios que busca cautivar la imaginación del espectador, especialmente aquel que ya es maduro y disfrutó hace muchos años la famosa serie anime de Heidi. Basada en las novelas de la autora mencionada arriba, esta pequeña joya escondida del anime busca ofrecer una experiencia rica y profunda para el espectador.

   La historia sigue a Erin, una joven con un don excepcional y una conexión única con las criaturas fantásticas de su mundo, especialmente los Touda y los Ouju, bestias míticas que juegan un papel crucial en la política y la guerra de su reino. A lo largo de sus episodios, acompañamos a Erin en un viaje de crecimiento, descubrimiento y desafíos mientras navega por un mundo complejo donde la naturaleza, los conflictos político-militares y las creencias ancestrales chocan constantemente.

   Lo que hace que la serie de anime sea tan especial es su enfoque en la ecología, la ética y la coexistencia. No se trata de una serie de acción trepidante, sino una narrativa pausada que invita a la reflexión. Las animaciones, aunque no sean las más modernas, poseen un encanto propio y logran transmitir la belleza y la crudeza del mundo de Erin. La banda sonora es igualmente evocadora, sumergiéndonos por completo en la atmósfera de la serie.

   Al igual que con sus otras obras, Nahoko Uehashi nos envuelve en una visión casi antropológica de aquel mundo fantástico inmerso en conflictos bélicos, permitiéndonos conocer cómo es que los humanos crean sus propias costumbres en función de su relación con los animales fantásticos. De igual forma, conocemos a lo largo de la serie una escuela de crianza y herbolaria, misma que es descrita con calma y detalle en la serie.

   Si algo podemos criticar del anime que ahora comentamos es justo su larga duración. El alivio cómico y el relleno por momento desvían la atención de los temas centrales de la historia al grado de resultar innecesarios. Del mismo modo, la trama por momentos es un tanto tramposa al darle a Erin todo el mérito en la historia. Un ejemplo viene a discusión: en uno de los episodios hay una persona que ha sido envenenada y lo lógico es que se envía al profesor de venenos para desarrollar una cura, no obstante, la protagonista es enviada a buscar la cura siendo que aún es una estudiante que no está especializada en el asunto (todo por lucir en exceso a Erin en la serie).

   Fuera de estos pequeños problemas, la serie está diseñada para ser disfrutada por los fanáticos del anime que les apasione el desarrollo de personajes, las tramas bien elaboradas y un mundo de fantasía ligero y original. Así, su diseño busca hacernos sentir y pensar, buscando dejar huella en el espectador. Se trata de una joya oculta que no deberían perderse.

 

Ishura

 

Como siempre sucede en el vasto  universo del anime, donde cada temporada trae consigo una oleada de nuevas historias y mundos por explorar, pocas series logran destacar con audacia y originalidad. Experimentar puede ser muy riesgoso, dado que el producto final puede ser una obra maestra o un desastre. Pero para la serie que ahora comentamos, los puntos medios en dicha experimentación puede resultar curiosos: Ishura se presenta como un shonen de peleas pero con un gran enfoque en la fantasía oscura, las batallas épicas y los personajes enigmáticos, por lo que quienes amen estos elementos tendrán una serie digna de ser disfrutada.

   Este anime nos sumerge en un mundo de alta fantasía donde el Rey demonio, el enemigo de los seres que allí habitan, ha sido derrotado, por lo que se ha dejado un vacío de poder que atrae a los seres más extraordinarios y peligrosos. La premisa es tan simple como enigmática: múltiples individuos con habilidades legendarias, los Shuras, competirán por el título del Verdadero Héroe. Lo que distingue a Ishura de otras series es su enorme enfoque coral: en lugar de seguir a un único protagonista, la narrativa salta entre las perspectivas de estos campeones, revelando sus motivaciones, tragedias y el alcance de sus poderes.

   Uno de los puntos fuertes de la serie es justo su construcción de decenas de personajes. Desde el espadachín de un solo ojo que puede matar instantáneamente hasta la guerrera alada con una sed insaciable de batalla, cada shura es un universo en sí mismo. Sus diseños son muy impactantes y sus personalidades, aunque a menudo retorcidas, son innegablemente cautivadoras. Para el espectador que le dé una oportunidad, será difícil escoger un personaje favorito dados sus complejos arcos de desarrollo y son ambigüedad moral.

   Aunque no todo es miel sobre hojuelas. Si bien la construcción del universo de la serie es lo más logrado al mostrar toda clase de guerreros y criaturas, la presentación de personajes puede ser excesiva y saturar a los espectadores. La gran batalla épica, una batalla estilo battle royale muy esperada, misma que se viene prometiendo desde los primeros episodios, se retrasa en demasía. Así, la serie, aún incompleta y sin señales del estreno de su tercera temporada, no para de presentar personajes mientras que su confrontación más esperada sigue sin aparecer.

   Por otra parte, visualmente, Ishura es un deleite. La animación es fluida, especialmente en las secuencias de combate, mismas  que son intensas, brutales y viscerales, dignas del género de fantasía oscura y el gore. Los diseños de los monstruos y el entorno, aunque sombríos, están llenos de detalles que enriquecen la inmersión en este mundo desolado. Asimismo, la banda sonora complementa a la perfección la atmósfera, con piezas épicas que elevan los momentos de acción y melodías sombrías que profundizan en el misterio.

   Si bien la multiplicidad de personajes puede parecer abrumadora al principio, este es precisamente su experimento y su riesgo. Del mismo modo, cada episodio teje una red compleja de alianzas y rivalidades, manteniendo un ritmo ágil que mantiene la atención del espectador. Así, es una serie que desafía la atención e invita a conectar puntos y especular sobre el verdadero propósito de cada personaje.

   En resumen, si bien Ishura está aún incompleta y puede ser excesiva en su presentación de personajes, no es solo una serie de acción más: busca ser una exploración profunda de la naturaleza del heroísmo, la ambición y la supervivencia en un mundo sin reglas. Para quienes buscan una experiencia anime que los mantenga al borde del asiento, se trata de una serie con una narrativa atrevida y una estética visual impresionante. Es uno de esos animes que buscan perdurar en la memoria del espectador.

Otogi Zoshi

 

Hacía mucho que no me encontraba con una serie tan extraña, tan olvidada y que produjera sentimientos encontrados. Como una producción de la que casi nadie se acuerda por completo, su estilo es una muestra de cómo no deben escribirse ciertas historias y aún más: cómo no deben ser adaptados ciertos mangas a la pantalla chica. En este sentido, el presupuesto podría ir hacia mejores obras que aún no han tenido la oportunidad de salir al aire. Pero antes de seguir destripando la calidad de esta historia, lo ideal es entender por qué no funciona del todo.

   Otogi Zoshi juega de una manera un tanto extraña con dos arcos: uno ubicado en el Japón feudal y otro en nuestro presente (en este caso, a principios de los años 2000). La historia inicia transportándonos al periodo Heian, una era envuelta en misterio, leyendas y conflictos armados. Al inicio conocemos a Hikaru, una joven enviada por el Emperador para encontrar el legendario Kotokura, un objeto con el poder de restaurar la vitalidad de la capital nipona, misma que sufre en su conjunto de condiciones de pobreza y hambruna. A lo largo de su viaje, la protagonista se encuentra con una variedad de personajes, tanto humanos como sobrenaturales, y se ve envuelta en intrigas políticas y batallas épicas.

   Pero Hikaru no estará sola. En su camino la acompañarán Tsuna, un leal y poderoso guerrero samurái de gran fuerza y habilidad marcial. Raiko, el hermano mayor de la protagonista, se encuentra muy enfermo y trata de sobrevivir hasta que su hermana regrese. Junto con otros amigos que conocerá en su aventura,  la protagonista deberá enfrentarse a bandidos, señores feudales y otros personajes con sus propios intereses.

   El primer arco justo juega con el género de aventuras. Hikaru y sus amigos deberán recopilar diferentes fragmentos mágicos para así armar el Kotokura, salvar a su país y restablecer el orden. El pesimismo en la historia y las pocas concesiones al espectador ofrecen una historia inmersa en elementos históricos y mitológicos, sobresaliendo la importancia en la historia del yin y yang. Los giros de tuerca de la trama también buscan enganchar al espectador.

   El segundo arco resulta mucho más convencional. Todos los amigos han reencarnado y se han reencontrado en el Japón contemporáneo donde cada uno vive una vida sencilla y cotidiana. No obstante, extraños fenómenos sobrenaturales comenzarán a azotar la ciudad de Tokio y Hikaru, de nueva cuenta, deberá hacer frente al caos para así restaurar el orden y salvar a sus amigos.  

   La animación no ha resistido el paso del tiempo y se muestra limitada y desgastada. Production I. G. se muestra poco inspirado al mostrar que en el momento del estreno de la serie (2005) de seguro los animadores más experimentados se encontraban trabajando en proyectos más grandes y atractivos. Sin embargo, las escenas de batalla son correctas, mientras que la banda sonora, especialmente en su segundo arco, fluye mucho mejor pese a que la historia es mucho más atractiva en su primer arco. Todo esto lleva en general a una serie que si bien hace muchos guiños a la historia de Japón, su trama se presenta poco inspirada y sin momentos cautivantes que permanezcan tiempo después en la mente del espectador.

   En definitiva, una historia argumentalmente compleja pero cuya ejecución y ritmo no están a la altura. Aún así, su ambientación histórica y mitológica la llevan a convertirse en una serie que busca ir más allá de las fórmulas convencionales. Pese a sus numerosos problemas, se trata de una historia de interés para los amantes del seinen y del anime retro con una historia fantástica y de tono épico que busca despegar frente a los ojos del espectador. 

Junji Ito Collection

 

Llevaba años queriendo explorar la obra de Junji Ito, el gran maestro del terror japonés. Como no leo manga, poco a poco he descubierto algunas de sus adaptaciones al anime o el live action, aunque, a decir verdad, no han sido del todo exitosas. Incluso la reciente miniserie de Uzumaki se vislumbraba como la gran adaptación del autor que todos estaban esperando, pero como ya conocerán historia, solo el primer episodio valió la pena y nos envolvió en la atmósfera opresiva del imaginario de Junji Ito, mientras que el resto de episodios apenas y fueron entretenidos. Y luego de pensarlo mucho, por fin me he animado a disfrutar la serie de 2018 que lleva por título Junji Ito Collection.

   Este anime es una adaptación que recoge algunas de las historias más icónicas del maestro del terror y horror japoneses. Como serie antológica que incluye dos historias por episodio, la producción busca sumergirnos en mundos de pesadilla donde lo grotesco y lo inexplicable se entrelazan tratando de crear una experiencia verdaderamente aterradora. Hay mucho del folclore japonés y formas diferentes de contar historias de terror comparado con el mundo anglosajón. Todo ello ofrece una experiencia interesante para quienes no conocemos las obras originales del autor.

   Pero justo mi experiencia fue sumamente irregular. Sin haber leído los mangas, se nota a primera vista que las historias están un tanto suavizadas en su planteamiento aterrador, faltándoles mucha más contundencia en sus desenlaces. Las tramas son interesantes y la idea de que los personajes están atrapados en pesadillas de las que nunca podrán salir resulta un aspecto sumamente atractivo. Pero los remates de las historias resultan edulcorados y solo el acercamiento al manga permitirá disfrutar por completo cada una de las historias de terror. Asimismo, la animación resulta pobre: si bien estamos con dibujos que recuerdan más al ciudadano japonés promedio, la falta de fluidez se presenta tosca y torpe, restando impacto en las historias.

   A pesar de ello, como fan del terror psicológico he encontrado una serie entretenida y con multitud de ideas e historias independientes, aspecto que permite disfrutar una gran variedad de tramas que Junji Ito tiene para ofrecer. Desde maldiciones que se transmiten a través de fotografías hasta universos paralelos, cada relato tiene su atractivo para explorar la mente del maestro.

   El diseño de personajes resulta hasta cierto punto fiel a los mangas del autor y ofrece en ocasiones atmósferas opresivas e inquietantes que buscan que no nos despeguemos de la pantalla. Aún así, en una búsqueda en la red para conocer la opinión de críticos del anime descubrí muchas reseñas negativas sobre la serie: un punto central es que ésta no logra transmitir completamente el nivel de detalle y el toque visceral de los mangas.

   ¿Entonces vale la pena? Para los más puristas del autor los mangas originales siempre serán la mejor opción para disfrutar la obra del maestro del horror. Pero para quienes somos mucho más entusiastas del anime, la serie ofrece interesantes detalles de la perturbadora imaginación de Junji Ito. Cada episodio ofrece una experiencia única y pese al carácter irregular de la serie, el tono de horror cósmico y el horror corporal más repulsivo resultan sumamente atractivos para el espectador.

  En definitiva, una experiencia imprescindible para los amantes del terror japonés que buscan algo más que sustos. Si bien las historias se sienten suavizadas y la animación no está del todo lograda, esta antología invita a explorar los rincones más oscuros de la mente humana y busca dejarnos con una sensación de inquietud que perdure luego de su visionado.

 

Los diarios de la boticaria

Los diarios de la boticaria (Kusuriya no Hitorigoto) ha irrumpido en los últimos tiempos como una serie que ha capturado la atención de fans y críticos por igual. Con una mezcla especial de misterio, drama de época y una protagonista sumamente interesante, esta historia se ha ganado un lugar especial en el corazón de los amantes del anime. Si aun no te has atrevido a verla y encontrarte con su trama, aquí te cuento algunos detalles que la convierten una serie muy especial.

   La historia sigue a Maomao, una joven boticaria con un ingenio agudo y una pasión por los venenos y las medicinas. Vendida como sirvienta al palacio imperial, al principio no quiere que se conozcan sus habilidades, pero en breve se ganará la atención de consortes y cortesanos al utilizar su conocimientos y dotes detectivescos para resolver misterios y curar enfermedades, ganándose el respeto de quienes la rodean. La ambientación en la corte imperial de una versión ficticia de la China milenaria está meticulosamente detallada, sumergiendo al espectador en un mundo de intrigas palaciegas y secretos de estado.

   Los personajes principales llaman poderosamente la atención. Maomao es inteligente, observadora y con una mente analítica, desafiando estereotipos y convirtiéndose en el corazón de la serie. Jinshi, por su parte, es un eunuco de alto rango en la corte, un joven sumamente apuesto que se convierte en un personaje complejo y enigmático que desarrolla una relación intrigante con Maomao.

   Los diarios de la Boticaria (también conocida como los diarios de la apotecaria) destaca por su narrativa inteligente y su ritmo cautivador. Los misterios, como en todo relato detectivesco clásico, se resuelven con lógica y detalle, y el desarrollo de los personajes es logrado y satisfactorio. La animación y la banda sonora se complementan perfectamente en una atmósfera antigua pero encantadora, creando una experiencia inmersiva en un relato que se engloba sin ninguna duda en el subgénero del cozy crime.

   Pero la historia también tiene un toque melodramático en el que se busca comprender qué fue de los padres de Maomao. Asimismo, la posible relación romántica entre Jinshi y Maomao ofrece situaciones cómicas muy ajustadas, efectivas y tiernas, evitándo caer en un humor fácil y metido con calzador. Jinshi trae a todas las mujeres de la corte locas por él, más le llama la atención como Maomao lo rechaza constantemente pese a que esta última acepta que es muy apuesto. Así, los juegos de comedia romántica entre los dos protagonistas están bien servidos y conforman uno de los grandes atractivos de la serie.

   Como drama de época, la producción es una meticulosa recreación de la cultura y las costumbres de la antigua China. Desde la vestimenta y la etiqueta de la corte hasta las prácticas médicas y la jerarquía social, cada detalle está cuidadosamente elaborado. La serie no solo entretiene, sino que incluso ofrece algunos aspectos educativos, ofreciendo una visión rica y auténtica de una época pasada. En este sentido, la serie de anime que ahora comentamos también se vislumbra como una historia que confronta al reciente boom del anime chino (Donghua).

   En resumen, los diarios de la boticaria es un anime que ningún fan se puede perder. Con su combinación de misterio, drama y personajes carismáticos, esta serie se ha convertido en un referente del género. Si buscas una historia inteligente y cautivadora, esta historia te encantará al presentarse como una de las mejores series de anime de los últimos años.

 

 

Super Cub

 

El anime es tan vasto en géneros, estilo e ideas al grado de que el espectador nunca podrá darse abasto. Recién me entero que existe el estilo o la temática Iyashikei, misma que ofrece historias de la vida cotidiana sencillas, nostálgicas y sin grandes conflictos: sólo el paso diario de la vida como escenario para las reflexiones personales. Y justo una reciente muestra de dicho estilo es la serie estrenada en 2021 que ahora comentamos.

   Super cub es un anime que buscar recordarle al espectador la belleza de las pequeñas cosas. Con una animación suave y una banda sonora que evoca nostalgia, esta serie nos lleva a la vida de Koguma, una estudiante de secundaria muy solitaria y depresiva que encuentra en una moto Honda Super Cub un nuevo sentido a su existencia.

   Koguma es una chica solitaria que vive en Yamanashi. Vive sola y no tiene amigos, hermanos ni padres y todo el tiempo se pregunta para qué vale su vida. Pero como acabamos de mencionar, el transporte en la moto que acaba de conseguir a precio de ganga la lleva a conocer nuevas personas con intereses similares. Cada episodio es un viaje tranquilo y contemplativo,  donde la protagonista aprende a disfrutar de la conducción y a superar su soledad. La llegada de Reiko, otra estudiante con su propia Super Cub, marca el inicio de una amistad que cambiará sus vidas.

   Estamos ante un slice of life (historias de la vida) en su máxima expresión frente a un anime relajante que nos invita a desconectarnos del estrés diario. El paseo por las pequeñas ciudades, así como el gran viaje que la protagonista decide emprender por las carreteras del país para alcanzar a sus compañeros que están de excursión en Kamakura, nos lleva por uno de los viajes más apasionantes y a la vez más relajados que hayamos podido ver en cualquier anime.

   La animación y la banda sonora sobresalen por la calidad audiovisual, creando una atmósfera cálida y envolvente. Al mismo tiempo, Koguma fascina al espectador al mostrarnos una transformación personal sutil pero significativa a lo largo de la serie. Incluso la moto Honda Super Cub representa muchas cosas para la protagonista: la libertad, la independencia y la conexión con el mundo.

   En definitiva, Super cub es un anime que busca ofrecer una sensación de paz y bienestar en el espectador. Para todo aquel o aquella que busque apreciar los pequeños detalles de la vida, esta es una excelente opción para disfrutar uno de los viajes más fascinantes y pacíficos de la animación japonesa contemporánea. 

Under Ninja

 

Hacía mucho que no reía a carcajadas con una serie de Anime. Y es que Under Ninja es una historia con propuesta original que si bien no logrará atraer a todo público, si ofrece una historia poco común con un humor aún menos común que hará de las delicias de todos aquellos fanáticos que ya están hartos de la saturación se shonen o Isekais de cada temporada.

   Creada por el aclamado mangaka Kengo Hanazawa, conocido por obras como I am a Hero, la serie que ahora comentamos nos sumerge en un Japón moderno donde los ninjas aún existen pero operan en secreto. La historia sigue a Kuro Kumogakure, un ninja de bajo rango que, tras años de inactividad, recibe una nueva misión. A partir de ahí veremos una montaña rusa de acción trepidante, humor negro y situaciones absurdas.

   La serie combina de una manera curiosa la figura de los ninjas, la tecnología moderna y un humor irreverente. Las escenas de acción y combate están bien coreografiadas y llaman poderosamente la atención. Asimismo, la historia juega todo el tiempo con el suspenso, con los giros inesperados y con varios misterios por resolver.

   La historia juega con los tiempos narrativos de una forma despiadada para llevarnos a viajes muy veloces por el pasado y el presente. Del mismo modo, la historia muestra personajes despreciables e incluso asquerosos, manteniendo un tono gamberro y sin vergüenza a lo largo de toda su historia. Por otra parte, los chistes se alejan del tono de comedia de situaciones y pastelazos que mucho del anime contemporáneo utiliza, todo ello para llevarnos por un humor subido de tono en el que la historia se burla del ciudadano promedio japonés.

   Como decíamos más arriba, la historia puede que aleje al fanático del anime acostumbrado a ver solo los shonen de temporada, pero en un vistazo más detallado, su propuesta se dirige a un público tanto joven como adulto que busca ideas frescas. Así, la historia apunta al espectador que está cansado de las mismas historias y clichés de cada temporada, ofreciendo un espectáculo sucio pero sumamente curioso.

   En definitiva, Under Ninja es una serie de anime poco común dirigida a un público que le apasione la acción, el humor negro y tramas intrigantes. Con una buena animación, personajes risibles pero interesantes y una historia original, esta serie ofrece todos los ingredientes para convertirse en una historia de culto.

Majo to Yajuu / The Witch and the Beast

 

Continuamos nuestra revisión de los animes más interesantes del año 2024 y, en este caso, de aquellas series que fueron un poco olvidadas e ignoradas. No obstante, muchas de éstas aparecen como joyas escondidas que no tuvieron el impacto mediático de otras, pero que su visualización y disfrute está más que garantizado.

   The Witch and the Beast es un anime de fantasía oscura que sigue la historia de Guideau, una joven marcada por una maldición de bruja, y Ashaf, un misterioso guardián con un ataúd a cuestas. Juntos, persiguen a brujas por todo el mundo, buscando venganza y respuestas sobre sus propios pasados. El tono sobrenatural y detectivesco en la serie está más que bien servido.

   La trama teje una red de misterio y secretos que busca engancharnos desde el inicio. A medida que Guideau y Ashaf se enfrentan a diferentes brujas y criaturas mágicas, descubren verdades ocultas sobre el mundo y sobre sí mismos. Así, la serie explora temas como la discriminación, el poder y la naturaleza de la justicia, añadiendo profundidad a la narrativa.

   Guideau es una protagonista fuerte, decidida, aunque bastante impulsiva, y no se deja intimidar por su maldición ni por los peligros que enfrenta. Ashaf, por su parte, es un personaje enigmático y silencioso, cuyo pasado está envuelto en el misterio. La dinámica entre ellos es uno de los puntos fuertes de la serie, ya que sus diferentes personalidades y motivaciones chocan y se complementan a la vez.

   Uno de los aspectos cruciales son los casos sobrenaturales a resolver, así como las peleas con poderes mágicos. Guideau buscará a la bruja que le lanzó la maldición, pero en el camino se enfrentará junto a su compañero a toda clase de situaciones oscuras que los llevarán a poner en riesgo su vida al involucrarse en grandes conflictos entre grupos de magos y brujas. En esta línea, la serie mantiene un tono gótico con influencias de la literatura europea en todo momento.

   El estudio de animación Yokohama Animation Laboratory, si bien no es muy conocido,  ha creado un mundo visualmente satisfactorio, con diseños de personajes detallados y escenarios evocadores. La banda sonora complementa la atmósfera oscura y mágica de la serie, con melodías que nos transportarán a este mundo de fantasía oscura.

   En resumen, The Witch and the Beast es un anime que busca atraparnos con su historia fascinante, personajes memorables y su mundo oscuro y mágico. Si buscan una serie oscura y que nos mantenga al borde del asiento, esta es una joya escondida que pasó algo desapercibida pero que bien vale la pena ser disfrutada.